De boekentoren is gebouwd in Gent, op de Blandijnberg. Het werd ontworpen
door architect Henry van de Velde. Het is een modernistisch bouwwerk, omdat het
gebouwd werd in de 20ste eeuw. In 1935 waren de plannen voor de
toren klaar en in 1936 vingen de werken aan. In 1939 was de ruwbouw en een deel
van de afwerking klaar.
De architect van de boekentoren, Henry van de Velde, was docent
aan de universiteit Gent van 1926 tot 1936. In 1933 vroeg men of hij een
bibliotheek voor de stad Gent kon ontwerpen. Daar stemde de architect mee in. Van
de Velde was echter niet zijn hele leven architect. Hij had schilderkunst gestudeerd
en raakte gefascineerd door de neo-impressionistische stijl. Dit was niet zijn
enige interesse. Van de Velde hield ook van edelsmeedkunst, modeontwerpen en
natuurlijk architectuur. Hij ontwierp vele gebouwen, waaronder het Kröller-Müller
museum in Otterlo en de boekentoren in Gent. De architect wilde dat de toren
een soort mascotte van de wetenschap zou zijn, naast de drie andere bekende
torens van Gent, namelijk de Sint-Niklaaskerk, de Sint-Baafskathedraal en het Belfort.
De boekentoren is een bibliotheek voor de stad en universiteit
Gent. Het is de belangrijkste opslagplaats voor boeken van de universiteit Gent
en er liggen zo’n 3 miljoen of 46 kilometer boeken. In de Tweede Wereldoorlog
werd het gebruikt door de Duitsers als centrum voor luchtafweer.
